她第一眼看見他，就知道是他了，果然他也發現躲在角落裡的她。她一直把自己裝作很低調，不讓任何人發現，可是他還是發現了她。於是她就跟了他回家，她確實有很多選擇，但活得太久太膩，她已經不知道是什麼時候放棄了掙扎，任由人們去安排她的生活。

　　從前她的夢想是環遊世界，乘飛機搭遠洋渡輪，看看其他地方是怎麼樣。可是去多了，久了，就想在一個地方停留下來。對她來說，她已活到那個去一個地方或一萬個地方都一樣的情景。如今她只想睡得穩穩妥妥，吃得飽飽滿滿，不再與任何人發生感情。

　　把我留在這裡，我不想去你的家。她想告訴他，可是他完全聽不明白她的話，一意孤行地把她帶走。她知道她又要策劃逃亡，應該是時候動身去找那夾在牆身的同伴*，又或者去看那把讀書文化人當作是傻瓜的傢伙**。這兩個小傻蛋，活得沒自己這麼久，名氣卻是響噹噹的。他們都比自己幸運，遇上讀書人，把他們寫進名著之內，不像自己，穿州過省，上山下海，最終只能目睹一個又一個將自己當作如珠如寶的人死去。

　　不過要逃亡，一切言之尚早。她要裝作跟自然規律配合，慢慢地淡出他的生活。突然離開，只會讓自己的大頭照片貼滿燈柱，她不想被任何人指責。她要靜悄悄地離開他，就約定三個月後吧！感情沒有建立得這麼深厚，分開後就不用太傷心，她不想學那活了一萬次的前輩***，每次都弄得對方哭哭啼啼。她是修道的，要積多點福。

　　她終於來到他的家，一個很乾淨卻又很混亂的家，滿室都是書，書櫃內、地上、床上，顯得很擠逼，卻又莫名其妙地潔淨。他騰出了空位讓她先睡，然後就說自己還要趕稿，不能陪她。她打了個呵欠，裝作很累地躺了下來，隨意問了他一句。你是一名作家嗎？是的。你會把我寫進書內嗎？當然會，我就是這樣子才把你帶回來。

　　他到廚房煲完水後，就默默地坐在書桌前。她又裝作跟他沒有任何關係，閉著眼詐作睡去。一閉上眼，往事就湧現在眼底，什麼偷靈丹，什麼修道成仙，什麼戰爭，什麼和平，她一一都經歷過。然後他又想起那同伴、那傢伙、那前輩，四個圍在一起聊天，真的挺高興。是時候動身，大約四十年前，她對世事無感，就停在這小島，奴才換了一個奴才，最終在幾個月來到一間寵物店。她看準這店生意淡泊，打算長遠，怎料又被一個奴才買下，真糟糕。

　　奇怪的聲音自廚房響起，打擾了她的冥想，應該是水煲滾的聲音。她以為他會去關掉爐頭，怎料過了一陣子他仍然沒有反應。她打開眼，看見他伏在書桌上睡了。現在的讀書人真是孱弱。她沒有別的選擇，只好跳到他的頭上。他醒過來，搓搓眼問：幹什麼？糟糕了，是水滾，你一定很驚慌了。

　　他匆匆跑進廚房。她嘆了口氣，看見一室都是書，電腦上密密麻麻的字，嘆了口氣：還是等你寫好這本書才離開吧，人類真是脆弱的動物。

*取材自愛倫．坡小說〈黑貓〉

**取材自夏目漱目小說《我是貓》

***取材自佐野洋子繪本《活了100萬次的貓》

一

　　「今天是城中的大日子，痴心情長的小偉終於可以跟小美結婚。小美是完美女人，她要結婚自然有人歡喜有人愁，現在我就訪問一下大家對他們結婚的看法。」

　　「什麼？小美要結婚，還是要跟小偉，這實在說不過去，難道他不知道小美是大眾情人，他不可以據為己有，這實在太自私了。」

　　「不過他說他是最有資格的人，小美的一生都是全賴他才可以成就出來。民意調查更顯示有四成人贊成他們結婚。難道你就不想祝福他們嗎？」

　　「祝福他們？小偉是大人物，怎可以犯這種錯誤。真是令人生氣，大家應該阻止他們⋯⋯」

二

　　電腦房內，一人按下停止的鍵，瞄了瞄身後那穿著西裝畢挺的另一人，似在詢問他的意思。穿西裝的人聳聳肩：「當然要播出來。」「這會否挑起大家的情緒，你應該知道小偉、小美都不是普通人。」「就是要這種話題，才可以提高收視。」「是嗎？」「還有，那句『祝福他們』太不夠勁，改一改他，變成『我才不會祝福他們』，當中夾一句粗話，記著不要有聲音，只要有口型，讓人意會就好了。」

　　那人只好無奈地對著米高峰，說了一句話，再按幾個鍵，畫面中老頭那句「祝福他們？」立即變得粗鄙不堪，異常難聽。「現在的AI真厲害。」穿西裝的人滿意地離開房間。

三

　　「阿偉，你可否不要這麼自私。」

　　「什麼自私呢？」

　　「你要知道小美不是普通人。你看剛剛的網上報道，不少人都極生氣，還有人用粗話罵你。」

　　「我知道，她是大眾情人，但愛情就是自私的。」

　　「你可否清醒點，魏志偉博士，小美是你製造出來的機械人。」

　　「我知道。」

　　「她是沒有自己意志的。」

　　「你不是科學家，也不是機械人委員會成員，怎知道她沒有意志呢？她要嫁給我是她自己的選擇。」

　　「你真是冥頑不靈。」

　　「對不起，我一早知道你喜歡小美。」

　　「你到底知不知道你在說什麼？」

　　「不說了，我們快到達會場。」

四

　　在婚宴會場，人來人往，擠滿了看熱鬧的居民，大家都想親眼見證這場世紀婚禮。有人明言這是新世界的開始，人類與人工知能從此不分彼此。有人更相信魏博士早已製造出他倆的孩子，只待婚禮過後立即公佈，優質人類會取代舊人類，再不用擔心所有關於劣等人類帶來的問題。

　　突然，人群傳來哄動，只見一個很像小美的女人從人群中走了出來，但大家很快發現這個人不是小美，她故意撥起自己頸後的頭髮，示意自己沒有製造編碼。她是一位真真實實的人類。

　　大家還沒有弄清楚她是誰之際，一輛名貴跑車房車停了在她的面前。車門打開，魏博士挽著他的新娘子下了車。小美果然是大眾情人，鵝蛋型的臉，唇紅齒白，不過最不得了還要算是她的一對鳳目，顧盼之間流露出一份討人歡喜的自信，在場男男女女都沒法控制自己，均露出了或仰慕或羡慕的目光。

　　惟獨只有像小美的女人冷冷地看著魏博士這對未婚夫婦，還從容地遞上一封律師信。「我知道你是愛我的，但你沒有權阻止我們結婚，縱使她是機械人，她也比你更懂得愛人，她應該獲得幸福。」「我確實沒有權，如果她不是以我為藍本的話，你應該比我更清楚『機械人法』。你不可以改造她的思想，令她愛上你來填補你的遺憾。」「我沒有⋯⋯」「我應該可以帶她離開，又或立即毀滅她吧？」

　　沒有人聽清楚他們的對話，他們只看到兩個小美一齊走遠。

五

　　你真美！我真美！

「可不可以跟你做訪問？」「只是簡簡單單的，一會兒就好了。」「你曾經是風雲人物，你也想大家都知道你的過去。」

雲爺呆呆地看著白色被子，像看著那曾經存在過的右腿。那一個位置如今空空洞洞，什麼風雲人物，早已經是塵封的事。假如那一天他選擇了忍一忍風平浪靜，不去做那大生意，應該不會因為逃避仇家的追殺，翻過欄杆，被迎頭的大貨車撞倒。那也是一切霉運的開始，不但需要截肢，還被當局以各種不同罪名控告。入獄出獄散盡人才，一切都源於自己忍不下什麼長江後浪推前浪。假如那一天選擇另一條路⋯⋯

「我沒有什麼可以談的。」「什麼簡簡單單，我的事不是一言兩語可以說完的。」「沒錯，當年誰不認識雲老九。」

雲爺看著手背上輸營養液的管子，像看到自己年青時的兇猛。那手背上的針孔根本是小兒科，他叫做雲老九的日子，不是每天都在刀口下過活嗎？誰不知道只要有他在場，任何人都不敢在他面前逞英雄。他就是最英勇的一個，當日他的手不是拿著刀子，就是在數算鈔票、握酒杯和異性的手，怎像現在這般沒有力量。最威風的一戰，就是與阿標的死鬥，那一天刀子就砍在他的右臂，但他面不改容，一刀就解決了對方，也是這一戰令所有人都不敢反抗他。他扶搖直上，威風八面，唯一苦惱就是他的右手自此不能舉高過肩膊，梳頭也只能左手。沒錯，一切霉運都是由那一刻開始。假如那一天選擇另一條路⋯⋯

「你可否乖一點，別鬧脾氣。」「你這樣大呼小叫，會令其他病人很苦惱。」「我知道了，幫你找家人，乖乖聽話。」

乖乖。這應該是父母在他很小時候才說的話，那時候他的名字叫雲兒。他長得特別高大，在人群中很容易就被認人出來。雲兒知道這就是自己的天賦，有人恃才傲物，他恃的就是自己長得特別高大，特別出眾，在村裡誰沒有聽過他的名號。雷雲兒，一叫喚轟天動地，一揮手呼風喚雨。那些地主、大少爺都想招攬他，他一個就能敵住十人。不，我才不跟著他們，在村裡怎威風也不過是像韋少那樣，不是都要看鄰村大財主的臉色。我要出城，你們要聽話留在這裡等我，我一定發大財，光宗耀祖，敲鑼打鼓迎接你們兩位老人家出城巿享福。沒錯，一切霉運都是由那一刻開始。他出了省城後就沒有再回鄉看過兩位老人家，錢都是託人帶回去。假如那一天選擇另一條路⋯⋯

「什麼記者？你在想什麼？這裡從來不讓記者進來。」「醫生一會兒來看你，你要合作點。」「你叫什麼名字？雲爺？老九？雲兒？」

在若干年前，在網上看到作家弗拉基米爾．納博科夫曾說過「人有三樣東西是無法隱瞞的——咳嗽、窮困和愛；你愈想隱瞞愈欲蓋彌彰」，大意是說咳嗽、窮、愛三者都是流於表面，愈不想讓其他人知道，愈容易讓人知道。窮困與愛，只要不與特定的人接觸，應當難以被人發現，然而作為一位「飄流教師」，三者之中，我最擔心自然是咳嗽，一旦咳嗽，就無法讀學、指導學生，停課或延期都為我或校方或學生帶來很多不便，因此在大部分日子我都會儘量保持身體健康。

心明自己體質容易「上火」的我，為了不讓喉嚨發炎，我甚少吃香辣煎炒的食物，正餐吃的炸豬扒煎雞扒減少到每個月只吃一兩餐，薯片蝦條等零食敬而遠之。吃得頗清淡，但想起很多運動員為了保持狀態，比我更克制，就覺得這少少的付出根本不能相比，當然有人會說教師跟運動員兩者極不相同，但都不是職業，要有專業的態度嗎？

當然每個人也有慾望極大的時候，我最不能抗拒就是吃餅乾。每當父母添置新的餅乾，不論是高價的酒店精品，抑或超巿那些十元幾塊，我總是忍不住口。每逢寫作、閱讀、改習作到疲累要休息的時候，我總拿幾塊來吃，一個晚上過去，往往被我「消滅了」大半包的餅乾。到喉嚨隱隱作痛之時，才想起又是這壞習慣惹來之禍。

有一段很長的日子，我儘量避免去接觸任何餅食。可是到了新年的日子，看見那些留下來的糕點即將被倒掉，就把它們煎香當作早點，還有那些放在全盒的朱古力糖果，一想到下一刻就要被拿去堆填，又忍不住一顆又一顆吃掉。有一名認識了很久的跌打師父，有一次膝傷去看他，他忍不住揶揄了我幾句說我胖了，我說沒法子，看見家人親友吃飯剩下來的菜，為免浪費，就統統把它們填進我的肚內。他說這是好習慣，但這習慣卻引發其他問題，胖了血脂血糖過高，膝蓋的負荷更過重，真的是一件好事嗎？

到底什麼是好習慣，什麼是壞習慣，應當要看情況才知道。當一個好習慣過了火，得不償失，甚至引來病痛，就不是太要得了。如勤奮學習是好，但通宵達旦、廢寢忘食，翌日沒有精神上課，聽不到其他課堂的內容，似進則退。現在我已甚少清掉家人吃剩的飯菜，吃餅乾也儘量少於三次。按自己情況，才是對自己最好的選擇。

這傢伙確實是個好人，為我們提供容身之所，遮風擋雨，敵住強盜猛獸，可是也同時任性到不得了。這陣子他就在鬧情緒，不知道看到什麼觸景傷情的，每個早上都在哭，整塊臉都是淚水，一直到午後有陽光才稍稍停止，弄得我們放在地上的報章雜誌都濕漉漉的，媽媽更埋怨他哭得連我們的衣服都濕透。父母知道拿他沒法子，就不勸他，只為他善後，找來專門為他盛眼淚的箱子，雖然盛得快，一個小時下來就盛滿了一大箱，確實可以解燃眉之急，但他一哭就是數天，弄得大家渾身不自在，什麼都不想做。這也難怪我們，傷心是人之常情，而且是會傳染的。

他也是個忽冷忽熱的傢伙，一旦活力充沛起來，就渾身是熱氣，雖然不能說熱得燙手，我們總不想把身子挨近去。他一旦火熱起來，就是那麼的十天半月，小時候用電動風扇，幫他驅散悶熱，可是這傢伙近年的熱氣愈來愈頑固，扇葉的轉動只能帶來更多悶熱，父母只好買來能轉換冷熱的魔法箱，放在他的頭頂，幫它作法散熱。同樣地，如果他冷淡起來，也不是一時三刻可以回復熱情。就在前幾個星期，他就一直不理瞅我。起初他的身上還有點暖意，到後來簡直渾身如冰，不斷發出寒氣，在他身旁，直如在冰窖一樣，非常難受。父母早年也曾經拿發熱的爐子替他驅寒，不過在搬屋的時候，父母將爐子送了給親人。他可能就在這一關節上不大高興，賞了我們好幾天「冷言冷語」。

當然這傢伙有時候會大吵大鬧，特別在上網課的日子，除了害怕網絡有故障外，我最擔心的就是他突然生氣勃勃起來，昨天安靜得如小白兔的他，今天卻吵得如吼天雷。雖然已經關上房門，可是聲音還是鑽進我的腦內，彷彿要來一場史無前例的大合奏，非要我評分不可。曾經有一次，我還得另找學校老師求救，開放一間課室讓我上課。幸好這種吵鬧的日子只在星期一至五的白天，假日和晚上的他表現得很安靜，大方得體，令你往往只記得他平靜的一面。

不過在晚上也不能全然安心下來，這傢伙有時候陰沉而狡猾，總會突然做出一些令我毛⻣聳然的事。譬如他會拖行椅子，那聲音仿如在我的心裡輕輕劃下一道痕，雖然很輕微，雞皮疙痞的感覺卻是久久不能散去。然而，最令我費解的是這傢伙總是在深宵任由手上的「波子」跌在地上，並讓它滾來滾去。曾經看過網上的文章，說那不是「波子」聲音，而是他拉動鋼筋的聲音，我一看就覺得不對勁，怎麼有人在深夜健身，可否體諒一下白天要上班的我呢？

這傢伙總是如此任性，你說什麼他都不聽，我行我素，套一句俗語，就是愛一哭二鬧。可是我總得任他胡來，他不是誰，他是我一家居住的房子。

農曆新年來了又去了，匆忙得沒有留下任何痕跡。我記得從前新年不是這樣子的，記憶中的新年是充滿發現的喜悅。每個人對新年的愛惡也不同，有人喜歡它的熱鬧節日氣氛，有人喜歡親友之間的互相道賀，有人喜歡各式賀年食品，反過來，有人統統都不喜歡，只盼望這幾天魔幻的日子快點過去，可以跟各種積壓在屋內的糕點告別，也不用像走馬看花般在每個親戚家庭逗留十幾分鐘，只吃了一顆糖或幾顆瓜子就要到下一家。現在回想，以上種種均無礙我對農曆新年的喜好，我喜歡這個中式節日，大抵是喜歡當中的冒險精神。

拜年是個匪夷所思的活動，一年內沒有怎樣見過面的親戚再次聚頭，慣例寒暄幾句後，就開始問候健康工作學習戀愛婚姻等各種你不大想交代的情況，彷彿是年終跟上司報告過去一年的業績般，你老不願意也必須去做。然而前往各親友家卻是讓我最覺得有趣味的，一年沒有去過的地方，有種既熟悉又疏離的感覺，是A座還是B座，是8樓還是9樓，坐的士巴士到底要在哪個站下車，離開升降機後左轉還是右轉。上年這條路是可以通過的，今年路已經不在了。新的鐵路站、商場、店舖成為了新的路標，是方便了，還是要多繞幾條街則要親身經歷才知道。一切仿如玩電子遊戲，曾經攻陷過的迷宮洞穴森林堡壘，以另一種姿態再次出現於眼前。

小時候住大興邨，年初一父親總會帶我和弟弟到邨旁的青松觀上香。又是每年只去一次的地方，每次都要找道路、入口，我們甚少在正門走進去，記得有道側門，但位置記得不大準確，每次都要探索一番，因此未入道觀前已經覺得像去探險一樣。進了觀內，要找地方買香、上香，青松觀不是大廟宇，沒有黃大仙祠、車公廟的人頭湧湧，上完香後還可以遊園，看看盆景、雀鳥，當中每年必看的必定是孔雀。孔雀開屏了，寓意一年順境順心，假如牠沒有開屏，我們就嘗試在牠面前揮手叫囂。小時候不識生死滋味，走的時候總會悄悄說一句明年再來看你，下年是否仍是牠就真的不知道了，當然在新年時節，總不會去想生死之事啊。在父親經營加工廠的日子裡，我們也會去黃大仙祠、車公廟參拜，上香後有時候會購買小風車，回程的路上一家人輪流拿著小風車，讓扇葉轉個夠，假如它不轉動，就邊行邊吹。如此轉了不知道多少個圈、吹了不知道多少口氣，安全把小風車帶到家裡，掛在窗邊，轉足一年的幸運，翌年再換一個。長大後，有一次前往青松觀旁的學校擔任講座嘉賓，順道逛了一圈，發現道觀沒有想像中的大，有些建築物、有些路是新建成的新開闢的，至於孔雀已經忘記去看了，一切都離小時候很遠。

當然平日父母管教挺嚴，農曆新年是難得的放縱日子，這幾天除了可以任意吃喝糖果汽水晚睡之外，還可以借拜年前後的空檔，到不同的公園玩耍，美孚天橋下遊樂場的小沙池、長沙灣公園內的小水池、慈雲山足球場，也是在這種情況下成為了我童年的回憶。這可能是不少家庭不成文的等價交換，陪了父母一整天拜年，回程時就准許在公園耍樂半小時，玩沙玩水，你追我逐，悉隨尊便。當然必須緊記不要摔倒，假若跌傷膝頭或弄穿新衣服，下場當然是「提早開年」。農曆新年曾經於我是一場又一場大冒險，長大後，父母漸漸成了最年長的長輩，通常是年青的親戚來拜訪，或許換個角度，前往我家成為別人的冒險之旅，我成為守關的小卒吧！

已經是很多年前的事，那時候沒有疫情，人們可以活得很自在。他們就如此圍著一個垃圾桶走來走去。這是室內禁煙後的奇景，幾位煙民圍著露天的垃圾桶或吞雲或吐霧，偶爾把煙灰彈在煙灰缸上。這行為有個比較正面的詞語，叫做「打邊爐」，可是我看著他們，總有英雄遲暮的感覺。我不知道他們當初為什麼吸煙，但因香煙而產生的英雄感和豪邁特質，卻在室內禁煙後，不但消失得無影無蹤，還附帶了陣陣「落水狗」的唏噓。

我不習慣棒打落水狗，我只習慣旁觀，那天，就剛好看到那麼一幕。原先我沒有留意他，但當一個男人滿口微言地從「邊爐」退出來，回到妻子的身邊，我就留意到他。我不知道男人跟妻子說了什麼話，但從男人不屑眼神瞟視的方向，我就看到男人極之鄙視的他。

我看著站在垃圾桶旁的他，初初沒有察覺任何異狀。他穿著一件淺啡色的汗衣，腋下夾著一支白開水，十分寫意地享受著手上的半根香煙。他身邊也有不少吸煙人士，男女老中青，但每個人都跟他保持幾步的距離，彷彿他的周圍有個保護罩，自動燒毀任何靠近的人。我跟啡衣漢以及煙民們隔得有點遠，並不知道他的言談和舉止會否有特別嚇人之處，當然我更加不知道他的體味和口氣。

男人在跟妻子說話時，手上的煙正好燒掉一半。妻子顯然有點不耐煩，想男人快些吸完煙跟她去購物。男人只好帶著不屑的眼光走近垃圾桶，把煙頭投向筒頂。啡衣漢見男人放下煙頭，再看看自己手上那差不多燒盡的香煙，索性把自己的那一根弄熄，再拾起男人放下的煙頭。

啡衣漢熟練扭開白開水，喝了一口，含在口中，再把一條水柱吐在馬路上，然後二話不說，就把男人的煙頭啃在口裡，慢慢享受原先不屬於自己的煙。看著這據為己有的一幕，我禁不住想起經濟不景氣時，傳媒拿快餐店「二手飯」做文章的報道。我從未看過人吃「二手飯」，卻親眼目睹眼前「二手煙」事件，頓時覺得有些受不住，就你在餐廳吃火鍋時，突然有鄰桌的人拿筷子去挑動你那鍋裡的食物。

我還知道另一種「二手煙」，聽說有些拾荒者跟那啡衣漢相似，拾起被棄掉的煙頭，回到自己的地頭後再把它剪開，抽出煙絲，再用紙把雜亂的煙絲捲曲起來，成為一支新生的煙。

想著，男人與妻子緩緩走進商場，他還不時回頭看著啡衣漢。我猜想那男人應該有一段日子不會再回到這垃圾桶旁，至少應該不想跟啡衣漢相遇吧。他已經如此落難，還要捱著啡衣漢的棒。啡衣漢手上的煙，就是他的棒，一面燃燒著自己的生命，一面打著男人的咀。

我在那兒看了十多分鐘，啡衣漢漱了四次口，啃了「五支煙」。煙民來來回回，惟他仍在。我忽發奇想，不如把這一幕拍下，然後弄成反吸煙的宣傳片。然而，當我想起時，人已經坐在巴士上，像煙霧般離他們很遠很遠了。

「你昨天走得這麼快？」「我老了！」「別這樣說，誰不知道你當年是球場小旋風，差一點就踢到甲組⋯⋯」「你也懂得說當年⋯⋯還是不說了，我還要開會⋯⋯」「下一次再踢吧⋯⋯」

你知不知道，我很討厭你說那句「我老了」。昨天第一次聽到就已經很反感，今天你再重複，更叫我異常討厭你，那怕昨天的你是由於我的不濟，不得不靠著球場邊的鐵絲網，一面嘔吐，一面埋怨著。但是你怎麼可以完全忘記了站在你身邊的幾名球員都比你年紀大，他們都沒有埋怨，他們灼熱的眼光仍然專注在球場上，那怕有些後天要見大客戶，有些下星期要飛往外地公幹。當然他們不是沒有聽見你的話，他們只是怕被你的話捲入那些無謂的回憶中，就詐作聽不見。

你知不知道，我是多麼多麼的不甘心，你眼前仍在奔跑，沒有放棄的其中一名隊友比你還年長四歲，你憑甚麼說自己老啊。你一定會說，他比你幸福，家裡有錢，正在讀碩士，每天都睡得飽滿體力充沛才起來，他的生活就只用讀書考資格試寫論文，不像你，時刻都要在職場上拚搏，不是捱上司責罵，就是要擋著正在生氣的客戶。你強自壓下羡慕的心情，只欠一句年青，不，讀書真好沒有說出來。

你當然不會說出來，那是你的決定，當你那一拳打在獎杯櫃上，以及將幾名埋怨你的隊友推倒在地上，就決定了你和我的未來。你再不能代表學校出賽，那怕你多麼喜歡在球場上奔跑，你都只能選擇離開，離開可以讓你曾經可以安心踢球的學校。你只能把體力用在職場上，不過我沒有怪責你，我雖然不大認同你的行為，但我是必須支持你的決定。所有的錯都是我，如果不是我那天太衝動，一腳踢在對方守門員的心坎導致你被趕出場，你就不用揹負輸球的罪名。

不過，我必須跟你說，這只是一時三刻的不如意，你怎麼可以將我們都拖到那個不能回去的地步啊，如果不是你每夜花天酒地，將我也浸泡在酒精裡、埋沒在煙霧中，我是不可能跟你一齊在球場邊嘔吐。你吐出來不是早餐吃下的漢堡包熱奶茶，而是宿醉的烈酒煙灰，這一切都是你可以選擇的。你卻選擇了走最差最錯的路，然而既然走錯了就沒法子，我情願你一直錯下去，只要你相信，那條路就必定是一條光明正大的路，可是那一句「我老了」完全出賣了你。

「下一次再踢吧⋯⋯」為甚麼你不回答他，請你不要認老。你應該不甘心，就像中一輸球，又或中三失去正選位置時，那些年你的鬥志不但沒有熄滅，還拚命練習。可是你怎麼可以說出「我老了」這一句，你認輸了你服氣了，嘔吐完畢後，你沒有再上場，只是靜靜地更換好衣服，就走了。球場上所有的事情都已經和你沒有關係，你這樣跟我說，那怕我仍然渾身是勁，充滿鬥志，很想再證明一次自己。

我的靈魂，請你回答他一聲好吧，再一次擁抱你最愛的足球。請你相信大家，你靈魂和我肉體雙雙都沒有變老。

作者親筆畫

（作者簡介：麥樹堅，過去因恆常跑步而寫《突圍長跑隊》，因製作模型而寫《雜魚又如何》。）

做完手術、猶有餘悸的多先生回家後，一度神經緊張。為確保肚皮的傷口癒合，出於好意，我們想檢查是否要塗消毒藥膏。多先生不領情，東躲西閃，滿臉不爽。

多先生不爽的樣子，米露看不到。米露右眼全瞎，晶狀體一片混濁，浮現病變膨脹的血管。幸好米露記熟家居的格局，和家具的形狀、位置，能在屋內小心翼翼地活動。我們不敢購置新家具，即使梳化殘破不全，好幾處露出發黃的棉芯。發病前，米露愛看電視，尤其追捧八點鐘的處境劇，例必於梳化上半坐半臥收看。米露左眼淚水汪然，估計僅剩一、兩成視力，日夜憑聲音分辨。

凌晨兩點，多先生竟然醒著，跑去廚房查察有沒有可惡的蟲子。樓下住客曾投訴多先生半夜的腳步聲嚇人，我們道明原委，懇求諒解，對方卻不通融。怎能給多先生穿厚襪啊，我們無奈。

蟲子入侵廚房，或緣於難以辟除的肉香。米露嗜吃禽肉，燜、燉、炸、烤……樣樣皆可，可惜牙齒掉落。我們怕米露鯁死，便將肥美鴨肉放涼，去骨剝皮，剁成幼絲，混少許開水調成羮，給米露舔著解饞。明知有害無益，還是選擇寵溺。

多先生則無蝦不歡，自從吃過新鮮海蝦，對急凍虎蝦不屑一顧。醫囑列明戒食海鮮，順便減肥，為免不和，我們偷偷去酒樓吃。然而拆過蝦蟹的手指沾染腥臊，多先生鼻子靈敏，知道我們在外邊吃過美饌佳餚，很難不發脾氣。

具暹邏血統的米露溫婉嫻淑，年輕時步姿款款動人，坐姿端正優雅。某年我們到泰國旅行，帶回一個手織小布袋，米露摟著不放，據為己有，實在出奇。

老房子不免小修小補：填充地板過闊的罅隙、髹油遮蓋雨後水漬等等，以前多先生從旁視察，樂此不疲。要是覺得好玩，可以推遲甚至放棄午睡。趁多先生晝寢，我們通常帶著樂悠卡、長者卡買菜和添補日用品。

回來時發現米露失禁，起初我們略有微言，未幾默默清潔善後，在米露活動的地方鋪設尿墊。我們上網調查紙尿褲的價格，並非吝嗇，是真心希望不需訂購。

日暮，我們時時攤開舊報紙剝豆、掰蒜、摘菜葉，多先生見慣不怪，呆在窗邊看街燈下輕鐵行駛，一列又一列，叮叮──砵！驅逐走得慢的行人。多先生已無大礙，精力卻大不如前。若逢打雷下雨，我們問，多先生，還記得那段到處為家的日子麼？多先生眨眼當作回應。

米露窩在梳化上假寐。往日多先生最熱衷監督我們做晚飯，此刻嫌我們手腳慢，轉而湊近米露，傍著小憩一下。一直以來，米露不允，會躲，會反抗，終於無力堅持。

多先生今年八十多歲，米露更老，過百歲算得上人瑞──不，貓瑞了。這個年紀的貓活得比人更像人。

Photo Credit: Hiuman Lam

每隔一段日子，惠子就會抱著一些流浪的貓狗來找我。牠們通常都是滿身傷痕的，不是被人虐待過，就是不幸遇上交通意外，沒有一隻是完好無缺的，有幾隻更是奄奄一息，或根本不用救活。每次我都告訴惠子，我雖然是獸醫，但也要交租、養護士，不能免費替牠們治療。不可以嗎？當然每次惠子都扁著嘴跟我說，她會付款的。我聽後，往往都想嘆一口氣，不過我通常把這口氣忍住了，然後叮囑惠子把牠們放下來。

我已經忘記何時遇上惠子，是五年前，還是七年前？我只記得當天診所早已關門，但因為雨大，我滯留在診所內。突然我聽到一陣不尋常的聲音，劈劈啪啪，起初以為是狂風撞擊大門的聲音。細聽卻不相似，陣陣不痛快的記憶頓時在腦海中湧現，弄得我頭有點痛。我瞇起左眼，打開診所的大門，雨撇在我的身上，卻沒有半分痛快。然後，我就看見惠子，她抱著一隻狗，一看就知道他們遇上交通意外。可否救救牠呢？惠子傷心地說。

我看也不用看，就知道牠已經離世。我說，對不起，我無能為力，牠已經⋯⋯我沒辦法說下去，對著惠子現在的狀態，有個字是不能也不應該說出口。惠子嘆了口氣，似乎已經知道是那一回事，就說對不起，打擾你了。然後她就抱著牠，轉身離開。我應該問她要去哪裡，但自幼精乖的我，明白有時候沉默是非常重要的。她好像感到我內心的不安，回頭說：我會找個地方葬了牠。她的臉容很冷靜。或者我應該說她是木無表情。我看著她消失在雨後，她走後，雨就停下來。我知道，這天的這一場雨，全是因她而來。我知道，我甚麼都知道，在看到她的一刻就知道。

今天關門的時候，又忽然下著大雨，我就知道她又要來了。這次她抱著一隻貓，這隻貓很可愛。我忍不住摸了摸牠的頭，牠似乎認得我，向我撒了撒嬌。沒錯，牠是我的一位病人。前陣子，牠的手術還是由我負責，可惜我只能延長牠個多月的命。對不起，我看見牠好像挺可憐，或許是生病了。惠子說出似曾相識的話。我呼了口氣，我會找牠的主人來接牠。真好。她的眉揚了揚，摸了摸牠的頭。我就知道你是個好人。說罷，又轉身離開。看著她漸漸走遠的背影，牠有點不捨。我拍了拍牠的頭。我會找你的主人來看你，放心，你一定可以見到他。雪兒。

雪兒瞄了兩聲，似乎想跟我說幾句感謝的話，又好像想追著惠子。我抱起了牠，也不理會牠明不明白，逕自說：惠子是個好人，如果她當日沒有為了救那隻狗遇到意外的話，她應該很幸福吧。窗外的雨已經停了，風也停了。我拿起電話，傳了個信息給雪兒的主人。「如你還有沒用的貓糧、貓砂，能拿到診所給我們嗎？」